鲁迪，戈贝尔能感觉到自己的肺在燃烧，丹佛的空气总是这么稀薄，像刀子一样刮着喉咙，但今晚让他窒息的，是眼前这个塞尔维亚人，这个看起来有点胖，跑不快也跳不高的家伙。
尼古拉，约基奇，他就那么站在那里，用一种近乎懒散的姿态，一次又一次地把球送进篮筐，他的动作没什么爆发力，甚至有点笨拙，可篮球就像被磁铁吸引一样，总能找到最正确的路线。
戈贝尔，这个赛季最佳防守球员的最热门人选，联盟里最让人闻风丧胆的护筐者，在这一刻，他觉得自己像个透明人，所有的防守技巧，所有的身高臂展，都成了摆设，这根本不是一场篮球比赛，这是一场公开的处刑。
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比赛的最后一节，时间仿佛被拉长了。
球馆里的声音震耳欲聋，但对森林狼的球员来说，那都是噪音，是掘金主场球迷在为他们的王加冕。
约基奇拿球，面对戈贝尔，他没有多余的动作，一个轻巧的转身，球就擦着戈贝尔的指尖飞了出去，空心入网。
戈贝尔回头看着滚动的篮球，脑子里一片空白。
他不是没防住，他是根本不知道该怎么防。
这个塞尔维亚人似乎总能提前预知他的所有动作，他要贴上去，约基奇就传球，他要保持距离，约基奇就投篮。
整整一个晚上，约基奇在他头上拿了四十一分，命中率高得吓人，这感觉太糟糕了，比输球本身还要难受一万倍。
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几个小时前，没人觉得比赛会是这个走向。
那可是2024年4月10日，常规赛收官阶段最关键的一场卡位战。
掘金，森林狼，还有远在俄克拉荷马的雷霆，三支球队的战绩咬得死死的，谁赢下这场，谁就几乎能拿到整个西部季后赛的主场优势。
这可不是闹着玩的，尤其是在丹佛，在这里打客场，光是适应海拔就够对手喝一壶的了。
所以，从跳球的那一刻起，火药味就很浓，每一次身体接触都带着情绪，每一个回合都像季后赛的抢七。
森林狼打得很好，至少上半场是这样，他们用联盟第一的防守效率把掘金缠住了，爱德华兹的突破依旧犀利，他们甚至还领先过。
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场边坐着的蒂姆，康奈利，心情一定很复杂。
他现在是森林狼的篮球运营总裁，是他，用一份天价合同和巨大的诚意，把戈贝尔带到了寒冷的明尼苏达，试图围绕爱德华兹和唐斯打造一支冠军级别的队伍。
可他也是亲手缔造这支掘金队的人，是他，在选秀大会的第二轮，没人注意的角落里，选中了那个来自塞尔维亚的胖子约基奇。
现在，他曾经最得意的作品，正在亲手摧毁他现在的心血。
这种感觉，恐怕只有他自己能体会。
去年季后赛，掘金轻松淘汰了森林狼，可今年季后赛半决赛，森林狼又以一种不可思议的方式完成了复仇，这两支球队之间，早就不是简单的输赢关系了。
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这更像是两种篮球理念的对决。
森林狼代表着新世纪篮球最推崇的东西，运动能力，尺寸，对抗。
他们有爱德华兹这种飞天遁地的得分手，有戈贝尔和唐斯（虽然这场没上）这样的内线屏障，他们的比赛方式就是用身体天赋压垮你。
而掘金呢，他们看起来一点也不时髦，甚至有点复古。
他们的核心是一个慢悠悠的中锋，全队围绕他打着复杂的传切配合，就像一台精密的仪器，每个人都是零件，不多不少，刚刚好。
一边是肌肉的碰撞，一边是大脑的博弈。
今天晚上，大脑显然赢了。
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下半场回来，一切都变了。
也不知道教练迈克，马龙在中场休息时说了什么，掘金球员的眼神都不一样了。
约基奇不再只是一个轴心，他变成了一把尖刀。
他开始不知疲倦地要球，单打戈贝尔，一个又一个。
森林狼的防守阵型被打乱了，他们一收缩，贾马尔，穆雷和迈克尔，波特在外线的空位机会就来了，球唰唰地进。
最要命的是第四节中段那几分钟，掘金突然提速，克里斯蒂安，布劳恩和佩顿，沃森两个年轻人像装了弹簧一样，一次次地完成空中接力扣篮，球馆的顶棚都快被掀翻了。
森林狼主教练克里斯，芬奇只能无奈地叫暂停，但他心里清楚，大势已去了。
那股气，被掘金彻底打了下去。
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终场哨响，116比107。
掘金球员互相拥抱庆祝，但看起来很平静，没有太多的狂喜，好像这只是一件意料之中的事。
约基奇脸上甚至还带着点微笑，他走过去和戈贝尔抱了一下，不知道说了些什么。
而森林狼这边，每个人都垂着头，爱德华兹把毛巾盖在头上，谁也看不见他的表情。
他一向是个天不怕地不怕的家伙，总是把挑战强者挂在嘴边，但今晚，他肯定感受到了那种深深的无力感。
有些对手，不是你更有激情，跳得更高就能战胜的。
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这场球打完，西部第一的悬念基本就结束了。
掘金拿到了他们想要的一切。
但这似乎又不仅仅是一场常规赛的胜利那么简单。
它更像一个宣言，是卫冕冠军在告诉整个联盟，尤其是在告诉那些天赋异禀的挑战者们，篮球这项运动，到头来，玩的还是脑子。
肌肉或许能赢得一些比赛，但智慧，才能赢得最终的尊重。
戈贝尔走回更衣室的路上，可能还在想约基奇那些看起来普普通通的脚步，他可能要花上很长一段时间，才能消化掉这个充满挫败感的夜晚。
信息来源：
NBA官网
ESPN赛事报道
The Athletic深度分析文章
Basketball-Reference数据统计
